乞降的使者到了宋营,被潘美派人押送到开封向赵匡胤汇报,刘钬不见使者回转,以为乞降遭到拒绝,只好再令郭崇岳严兵戒备。二月一日,又令其弟弟刘保兴率领最后一批兵力,到马迳增援督战。此时南汉还有兵力十五万之众,植廷晓一直主张出击,这时见到兵力多于宋军许多,占据优势,更是积极要求出战:“宋军乘席卷之势,锐不可当。我们士卒众多,如果不驱策而前,将坐而待毙。”郭崇岳无法再坚守下去,只得采纳他的意见。
二月四日,植廷晓带领前锋,走出营寨来到河畔,依水布阵,郭崇岳自率一军殿后,作为后援。潘美闻报也令众军齐出,涉水渡河,直冲南汉军阵。植廷晓极力拒战,兵败身亡。郭崇岳一见势头不对,调转马头逃回营寨闭门不出。潘美策马赶到,沿着营寨走了一圈,便对王明说:“汉军营寨全是用竹木制成,如果使用火攻,必然引起混乱。我再乘势而攻,可获全胜。”于是决定采用火攻。当晚,潘美派出一队士兵,每人手持两个柴把,抄小路悄悄来到南汉营前,一声令下,点燃柴把万炬齐发,投向汉军营寨。风助火势,火借风威,汉军营寨一时火光熊熊,烟雾遮天。南汉军顿时阵脚大乱。宋军乘势攻营,大败汉军,郭崇岳被乱军杀死,刘保兴侥幸留得一条性命,逃回广州,宋军紧追不舍,抵达城下。