乞降的使者到了宋营，被潘美派人押送到开封向赵匡胤汇报，刘钬不见使者回转，以为乞降遭到拒绝，只好再令郭崇岳严兵戒备。二月一日，又令其弟弟刘保兴率领最后一批兵力，到马迳增援督战。此时南汉还有兵力十五万之众，植廷晓一直主张出击，这时见到兵力多于宋军许多，占据优势，更是积极要求出战：“宋军乘席卷之势，锐不可当。我们士卒众多，如果不驱策而前，将坐而待毙。”郭崇岳无法再坚守下去，只得采纳他的意见。
二月四日，植廷晓带领前锋，走出营寨来到河畔，依水布阵，郭崇岳自率一军殿后，作为后援。潘美闻报也令众军齐出，涉水渡河，直冲南汉军阵。植廷晓极力拒战，兵败身亡。郭崇岳一见势头不对，调转马头逃回营寨闭门不出。潘美策马赶到，沿着营寨走了一圈，便对王明说：“汉军营寨全是用竹木制成，如果使用火攻，必然引起混乱。我再乘势而攻，可获全胜。”于是决定采用火攻。当晚，潘美派出一队士兵，每人手持两个柴把，抄小路悄悄来到南汉营前，一声令下，点燃柴把万炬齐发，投向汉军营寨。风助火势，火借风威，汉军营寨一时火光熊熊，烟雾遮天。南汉军顿时阵脚大乱。宋军乘势攻营，大败汉军，郭崇岳被乱军杀死，刘保兴侥幸留得一条性命，逃回广州，宋军紧追不舍，抵达城下。