距离巴西、班佑一百多里的上下包座,是通往甘南的必经之地,由胡宗南部扼守。上下包座相距数十里,有包座河纵贯其间,山高路险,森林密布。守敌利用山险隘路,修筑许多碉堡,并备有大批粮食,构成了可以长期坚守的防御阵地。胡宗南得悉红军北进消息后,急调其驻漳腊的伍诚仁第四十九师,星夜向包座增援,妄图扼住红军北进的通道。
不久,即接到了前敌总指挥部发来的急电:“敌胡宗南部已进占包座,并以四十九师向包座增援,企图阻击我军北进。根据中央的指示,要占领包座,消灭四十九师。你部立即转向东行动,以最快的动作强占包座,尔后歼灭四十九师,保障全军顺利北进!……”短短的电文,把目前面临的形势、处境和任务交代得清清楚楚。先念同志作了简短的研究之后,命令部队立即整装,以八十九师为军的前卫,全军火速向包座进发。总部的电报还要先念同志去向中央汇报,所以部署完毕以后,即策马急行,直奔党中央驻地巴西。一路上,心情急迫。到达巴西后,直奔中央驻所。在一座寺庙里,他们见到了毛泽东和其他首长。