四、心智发展的标准
成长涉及的方面非常广泛，以至于任何一种理论都能在其中找到自己可以解释的部分，避免误入歧途的最好办法，或许是确立一些关于心智发展本性的标准，以衡量各种理论的解释力度。智慧的生长过程涉及哪些方面?我们应该根据什么来衡量个人智慧的生长呢?布鲁纳认为心智发展的标准涉及以下六个方面。
(1)成长的主要特征表现为对具有直接性质的刺激做出日益独立的反应。也就是说，如果儿童能够通过“中介过程”——即在做出反应之前转换刺激，从而不受刺激的控制，那就说明他生长了。例如，儿童能够在刺激不断变化的环境中做出一种固定不变的反应，或在一种不变的环境中做出不同的反应，这就表明他掌握了这种中间过程或转换过程，这就是生长的一个标志。布鲁纳认为如果某种成长理论对这些中介过程以及儿童可能做出的转换的本质等未能做出解释，那么该成长理论就是不值得关注的。