鉴于李承乾堕落的教训,唐太宗十分注意对李治的教育, “见其饭,则曰: ‘汝知稼穑之艰难,则常有斯饭矣。’见其乘马,则曰: ‘汝知其劳逸,不竭其力,则常得乘之矣。’见其乘舟,则曰: ‘水所以载舟,亦所以覆舟。民犹水也,君犹舟也。’见其息于木下,则曰: ‘木从绳则直,后从谏则圣。’”
而且,自己处理朝政时,常令李治站在一旁观看,或发表意见。还专门给李治写了一本书,名叫《帝范》,从君体、建亲、求贤、审官、纳谏、去谗、戒盈、崇俭、赏罚、务农、阅武、崇文等十二个方面总结自己的统治经验,以供李治学习。同时,故意让他参决朝政,锻炼实际临朝的能力。
李治有一个特点,就是忠孝老实。贞观二十年,唐太宗病重,诏军国大事,并委李治处决。李治在听政之余,入侍药膳,不离左右。太宗让他玩一会,他也不肯。太宗极为感动,便在自己的寝殿旁设置“别院”,供李治居住。也就是在这个时候,李治认识了武则天。