第一天，男孩在栅栏上钉了l2颗钉子，几个星期之后，男孩看着栅栏上密密麻麻的钉子有所领悟，渐渐地学会了控制自己的情绪，遇事冷静处理，于是栅栏上新增的钉子渐渐减少了。
他很高兴地把自己的转变告诉了父亲。父亲又建议道：“如果你能坚持一天不发脾气就从栅栏上拔下一颗钉子好不好·我们来看看；久你能把钉子拔完。”男孩被激起了斗志，坚持不冲动不鲁莽，终于一段时间之后拔完了所有的钉子。
父亲拉着男孩的手来到栅栏边，对男孩说：“你做得很好。但是，你看，栅栏上留下了密密麻麻的小孔，再也无法恢复原来的模样了。对此，你有什么领悟吗·”
男孩思考片刻摇了摇头。父亲微笑着耐。说道：“你向别人发脾气之后，你的言语就会像钉子扎在别人的心土，即使事情已经过去，人们的心上也会留下小小的疤痕。如果你做了鲁莽冲动的事情，就可能造成不好的后果。虽然我们可以为你去弥补那些后果，但是人们对你的观感和评价却无法完全弥补，也会留下密密麻麻的钉孔难以愈合。”