第一战，努尔哈赤把抚顺的城关彻底粉碎，为他之后进军内地铺平了道路。辽东巡抚李维瀚大惊失色，为了扳回一局给万历一个交代，他马上派出明军万人大力追击，然而不追击还好，一追明军的脸面比抚顺失守丢得还要彻底，这支追击的队伍过于轻敌，还没等反应过来就被努尔哈赤部团团包围，随后全部歼灭。而后，八旗军士气大振，他们又整装出门打下了辽东的会安堡、清河堡等据点，并且割下汉人俘虏的一只耳朵，捎给明政府一句话，要么给钱给物，要么一决胜负，你们看着办吧。
短短数月，努尔哈赤就像一阵狂风，把抚顺以东的大部分地区都占领了，意识到这些“鞑虏”的厉害，辽东官员不得不连滚带爬地带着惊慌上报朝廷，他的驻军，已经战死了一个总兵连带数名将领，八旗军势不可当，眼看就要杀进大明脚下了！
边境上不听话的“蛮夷”之军如此嚣张，内部近来也是灾祸不断乌烟瘴气。该怎么办呢？这样强大的压力之下，万历能否找回他三大征之时“义武奋扬”的霸气了呢？
萨尔浒，万历带不走的泪水
此时，已是万历四十六年（公元1618年），距离辉煌灿烂的万历三大征，已过了二十年之久了。当年张居正改革留下的中兴余晖已基本上消散淡去，当年那个充盈的国库，已被连年的烽火烧得所剩无几，后来再填入的，也是混杂着天下百姓痛恨咒骂的横征暴敛之帑，也有大部分被嵌进紫禁城富丽堂皇的重檐丽瓦、大明皇陵的砖石草木之中。当年战斗力还说得过去的明军队，此时也已腐败不堪，军心不齐，力量疲软。当年纵横漠北、远征朝鲜、扫平川黔的骁勇战将，或百战殉国，或垂垂老矣。如果你留意过也会发现，此时距离明神宗的四十八年统治结束，也只剩下两年了。女真的动荡，会给万历的执政生涯留下怎样的结尾呢？