海市屋楼消失了。库热班望望落日四周昏黄的光环说:‘先生!夫人!太阳起风圈了,很快就会刮大风,前边就到地头了,快赶路吧!”
傍晚时刻,大漠孤烟直钻九天,夕阳的余辉抹在一望无际的漠原旷野。库热班把骆驼赶到一座刀削的残垣断壁前,准备休息过夜。司徒沙舟仰望着断壁上嵌刻的缺首断臂、袒胸露乳、洋溢着浓郁的魏唐风格的佛像壁雕,心里悲愤极了。他快步走到石壁前,伸展双臂,奋力拥抱这被历史风化、凋毁的艺术珍品,百感交集,淌下了热泪。艺蕾被这些缺首断臂的佛雕怪像逗笑了,她望着这座风雨飘摇的石窟的门扉四周,生长着一丛丛随风摇曳的友友草,盛开的沙莲花,暗自赞叹:“真是奇迹!在这荒漠之中居然还有这么绿的草,这样美的花!”这时,远方突然飞来动情的女高音独唱:
沙莲花哟沙莲花,
选在荒漠把根扎,
迎着烈日放异彩,
何惧干旱伴风沙……
这歌声真是好听极了!循声望去,只见不远的地方耸立着一座简陋的勘探石油的架子。正当司徒沙舟惊奇不解时,那位打水的和尚从断壁背后走来,司徒沙舟忙问:“请问师父,是谁在那儿勘探石油?又是谁在歌唱?”