距离巴西、班佑一百多里的上下包座，是通往甘南的必经之地，由胡宗南部扼守。上下包座相距数十里，有包座河纵贯其间，山高路险，森林密布。守敌利用山险隘路，修筑许多碉堡，并备有大批粮食，构成了可以长期坚守的防御阵地。胡宗南得悉红军北进消息后，急调其驻漳腊的伍诚仁第四十九师，星夜向包座增援，妄图扼住红军北进的通道。
不久，即接到了前敌总指挥部发来的急电：“敌胡宗南部已进占包座，并以四十九师向包座增援，企图阻击我军北进。根据中央的指示，要占领包座，消灭四十九师。你部立即转向东行动，以最快的动作强占包座，尔后歼灭四十九师，保障全军顺利北进！……”短短的电文，把目前面临的形势、处境和任务交代得清清楚楚。先念同志作了简短的研究之后，命令部队立即整装，以八十九师为军的前卫，全军火速向包座进发。总部的电报还要先念同志去向中央汇报，所以部署完毕以后，即策马急行，直奔党中央驻地巴西。一路上，心情急迫。到达巴西后，直奔中央驻所。在一座寺庙里，他们见到了毛泽东和其他首长。