鉴于李承乾堕落的教训，唐太宗十分注意对李治的教育， “见其饭，则曰： ‘汝知稼穑之艰难，则常有斯饭矣。’见其乘马，则曰： ‘汝知其劳逸，不竭其力，则常得乘之矣。’见其乘舟，则曰： ‘水所以载舟，亦所以覆舟。民犹水也，君犹舟也。’见其息于木下，则曰： ‘木从绳则直，后从谏则圣。’”
而且，自己处理朝政时，常令李治站在一旁观看，或发表意见。还专门给李治写了一本书，名叫《帝范》,从君体、建亲、求贤、审官、纳谏、去谗、戒盈、崇俭、赏罚、务农、阅武、崇文等十二个方面总结自己的统治经验，以供李治学习。同时，故意让他参决朝政，锻炼实际临朝的能力。
李治有一个特点，就是忠孝老实。贞观二十年，唐太宗病重，诏军国大事，并委李治处决。李治在听政之余，入侍药膳，不离左右。太宗让他玩一会，他也不肯。太宗极为感动，便在自己的寝殿旁设置“别院”,供李治居住。也就是在这个时候，李治认识了武则天。