海市屋楼消失了。库热班望望落日四周昏黄的光环说：‘先生！夫人！太阳起风圈了，很快就会刮大风，前边就到地头了，快赶路吧！”
傍晚时刻，大漠孤烟直钻九天，夕阳的余辉抹在一望无际的漠原旷野。库热班把骆驼赶到一座刀削的残垣断壁前，准备休息过夜。司徒沙舟仰望着断壁上嵌刻的缺首断臂、袒胸露乳、洋溢着浓郁的魏唐风格的佛像壁雕，心里悲愤极了。他快步走到石壁前，伸展双臂，奋力拥抱这被历史风化、凋毁的艺术珍品，百感交集，淌下了热泪。艺蕾被这些缺首断臂的佛雕怪像逗笑了，她望着这座风雨飘摇的石窟的门扉四周，生长着一丛丛随风摇曳的友友草，盛开的沙莲花，暗自赞叹：“真是奇迹！在这荒漠之中居然还有这么绿的草，这样美的花！”这时，远方突然飞来动情的女高音独唱：
沙莲花哟沙莲花，
选在荒漠把根扎，
迎着烈日放异彩，
何惧干旱伴风沙……
这歌声真是好听极了！循声望去，只见不远的地方耸立着一座简陋的勘探石油的架子。正当司徒沙舟惊奇不解时，那位打水的和尚从断壁背后走来，司徒沙舟忙问：“请问师父，是谁在那儿勘探石油？又是谁在歌唱？”