2月4日，东征军攻下东莞县城，蒋介石、周恩来进驻东莞县署。第3天，两人应邀出席东莞商会欢迎东征军大会。蒋介石在会上强调指出；“我军是真正革命军，以革害国害民贼之命为目的。我军为救国救民而来。人民有痛苦，我军必使之无痛苦，这与其他军队给人民带来痛苦是截然不同的。现在广东军队，多如牛毛且腐败得不成样子，都是因为他们不是真正革命军。真正的革命军为保护人民而战，纵无衣食，亦不变志。”他还热情地把周恩来向大家介绍，并说明革命军特设党代表和政治部主任，专门负责与人民有关系的事情。
周恩来接着演讲，略谓：“革命数十年尚未成功的一个重要原因就是因为没有一支真正的革命军队。各地军队均系前清遗留下来的，即使有新招之兵，也仿照前清编制。这种军队不顾人民痛苦，不懂政治意义。我党总理孙中山先生认为。要实现中国和平，必须有真正为人民所用之军队。因此，总理特设军事政治并重的军官学校，使军官和士兵懂得，中国如何受到列强和军阀的压迫，懂得如何解除农工商各界之痛苦。现在人民非常痛苦，不是受到土匪侵害，就是遭受反革命军队的骚扰。此次我军出发，是为解除人民痛苦而来，但全靠本校军队则力量太少，如果没有人民援助，仍然不足负此重任。因此，极其盼望东莞人民，通力合作，以促成革命成功。”