一种颜色对应一个频率
一般的可见光，就是我们平常看得到的颜色，频率非常高，每秒约有600万亿的光波射入你的眼中。因为光速是每秒行进300亿(3×1010)厘米(或每秒30万千米)，波长是波速除以频率，因此，可见光的波长约为0.000 05厘米(3×1010/6×1014 = 0.5×10-4)，即使我们有办法像看到水波一样看到光波，光波也小到我们分辨不出来。
不同频率的声音，在人耳听来呈现不同的音调。不同频率的光，在人眼看来，就是不同的色彩。红光的频率约为460万亿赫兹(每秒4.6×1012个波)，紫光的频率为710万亿赫兹(每秒7.1×1012个波)。频率在红光紫光之间的光波就是我们熟知的彩虹颜色。每一种颜色对应一个频率。
问音调对天生失聪者的意义，犹如问颜色对天生失明者的意义。同样，这个问题唯一明确的答案就是波的频率——此频率可以用光学方法准确测量出来，如果我们愿意的话，就可以用不同音调的乐音表示出来。一位失明者，如果加以训练，本身又有相应的物理知识，就可以分辨苹果的玫瑰红和血液的红色。只要有一份收集了许多光谱的档案，这位失明者对色彩的分辨本领也许要远高于一位未经训练的正常人。当然，对一位视力正常者来说，看见460万亿赫兹的红光波时，心中可能会升起一股特殊的感觉。与失明者相比，除了这种对460万亿赫兹光波的特殊感觉，其余就没有什么不同了。虽然有美的感受，但是再没有其他神奇的东西了。