听了李善长，朱元璋决定亲自西南而下，去与常遇春汇合，夺下铜陵。于是留下高邮人汪广洋守镇江，自己让李善长相随，带着大队人马，往南进发，回到南京。这一次，他遇到当时的名儒朱升。
朱升时为池州学正，博闻广学，善思深虑，被当时学者称为枫林先生，著有《枫林集十卷》留传于世。
朱元璋知道朱升为当时大儒，毕恭毕敬地向他征询治国齐家平天下之道。朱升见朱元璋礼遇堪佳，大为感动，开口侃侃而谈，最后，给朱元璋提出三条战略方针：
高筑墙、广积粮、缓称王。
朱元璋见朱升与自己的见解相同，又有高出的地方，不由非常高兴，大有相见恨晚之意。他隆重地接待朱升，要留他在南京做官。朱升看多元朝腐败，很是厌恶官场，向往自由自在的生活。更为主要的是，朱升阅历丰富，知识广博，一生阅人无数，与朱元璋一番交谈，见他虽然待人诚恳，也算豁达大度，但骨子里深藏不平，很是自私残忍，不可与人终身善处，于是婉言谢绝。