金瓯残缺的乱世，到处是贪生怕死、投降变节，到处是党争内讧、抢权夺利。王夫之却不然，他日夜兼程，经耒阳，往兴宁，由桂阳度岭下浈江；又冒着危险，忍着饥饿，攀越清远一带的高山峻岭，历数月终于抵达永历政权的都城——肇庆。
疾风知劲草，板荡识诚臣。桂林留守瞿式耜荐王夫之于永历皇帝，永历感慨这一路劳顿的清瘦书生“骨性松坚”。板荡守节的忠臣义士王夫之怀着慷慨蹈死的信念，同诸多怀抱相同信念的战友一起战斗，在军营里奔波，保家卫国。然而，守着大明的残山剩水，南国瘴气带给他的是更深的失望。纲常不振，人心思变，纵然视死如归，又当如何？又能如何？又该如何？王夫之从征战疆场到守护内心，他着汉服，不剃发，头戴斗笠，不顶清朝的天，脚着木屐，不踏清朝的地，以示与清朝“不共戴天”——王夫之能够守护的，只有心底的这点净土了。在这种氛围里，他努力思考何为正义。何为正义？王夫之道：“有一人之正义，有一时之大义，有古今之通义。”他所追求的，是古今之通义。正是在肇庆，王夫之目睹在这抗清复明的紧急关头，永历小朝廷的官员们还在醉生梦死、结党营私、争权夺利，他忧愤不已，作《桂林偶怨》诗以抒写自己的哀怨，又作五言《杂诗》四首以遣怀。其中一首写道：