叶利尼亚的战事刚告一段落，朱可夫被召回最高统帅部，接受了新任务：接替伏罗希洛夫指挥列宁格勒方面军和波罗的海舰队，保卫列宁格勒--这个俄国革命的摇篮。列宁格勒的得失会对苏德双方政治上、军事战略上以及精神和心理上产生重大的影响。
列宁格勒是彼得大帝在1703年建立的俄国“西方的窗户”，200多年以来一直是辽阔的俄罗斯帝国的首都。当时，列宁格勒有300多万居民，是苏联第二大城市，是苏联最重要的海港和重要的工业和文化中心。1941年7月希特勒决定将列宁格勒夷为平地，使其不能住人，“以免我们不得不在整个冬天养活那里的居民”。战争爆发后，德军不断向这个城市进逼。7月初，列宁格勒方面军的30个师只有5个师兵员足额、装备齐全，其他的师只有原兵员的10%-30%。8月20日德军已绕过卢加河防线。第二天，德军几个师快速向列宁格勒推进。9月8日德军突入拉多加湖南岸，完成了对列宁格勒的陆上封锁。然后，德军开始收紧夹住列宁格勒的巨钳，用大炮轰击，派飞机轮番轰炸，以此来消磨苏联军民的抵抗决心。9月13日清晨，朱可夫率领他亲自挑选的三位助手：霍津，科科佩夫和费久宁斯基飞往列宁格勒。他的到任稳定了列宁格勒濒于崩溃的防御。