在这乱局之中，钟繇和曹操首席谋士、同出颍川系世族的荀彧暗通声气，再经名门世族集团达成共识，决定由关东那位自领兖州牧的庶族首领曹操为汉室东迁的“接盘侠”。钟繇顺势劝说汉献帝授予曹操“建德将军”之职位而留为后图。曹操亦立即响应，亲率劲旅赴洛阳迎接汉献帝。
汉献帝和残余的汉室公卿们费尽周折，终于逃出李傕、郭汜、张济等人的掌握，安全抵达了洛阳。在那里，曹操、荀彧等人早已恭候。他们的兵力当时在群雄林立的关东诸侯内只能算是中等而已，却代表着一股生机勃勃的新兴势力取代了西凉武人集团而开始实施真正的“挟天子以定四海”之大略。
曹操先是赶走了杨奉、韩暹，将东汉小朝廷从四面受敌的洛阳迁到了自己掌控下的许县，改元为“建安”，然后以谒者仆射裴茂率西凉军中的拥汉派段煨等征讨李傕、郭汜等乱汉派。其间，郭汜被部将伍习刺死于郿县，余众为李傕所吞并。张济因缺粮而外出抄掠，在南阳穰城为刘表部卒所杀。而没过多久，李傕也被裴茂、段煨等所破，死于战中，三族俱夷，传首许都，被汉献帝下令在城头悬示十日。
至此，西凉武人集团中的乱汉派势力彻底覆灭，再无余徒。
不过，西凉武人集团内剩余下来的拥汉派也未能久存。段煨很快被曹操解除兵权，以大鸿胪、光禄大夫等虚职而闲置之，于建安十四年（公元209年）寿终正寝。董承则在建安四年（公元199年）欲奉“衣带诏”而狙杀曹操，谋泄被斩，其女董贵人亦随之身死，汉献帝不能有救。